Вчені з японської компанії RIKEN розробили тип пластику, який швидко розчиняється у солоній воді, не утворюючи шкідливого мікропластику. Цей новий матеріал має потенціал у боротьбі з забрудненням океанів і може змінити підхід до використання пластику в глобальному масштабі.
Про це повідомляє видання New Atlas.
Проблеми традиційного пластику
Пластик, завдяки своїй міцності та довговічності, є незамінними в багатьох сферах, від упаковки до будівництва. Однак, його тривалий розпад у природі стає серйозною проблемою. Пластикові вироби можуть залишатися на звалищах чи в океанах сотні років, утворюючи мікропластик, який потрапляє в навколишнє середовище і небезпечно впливає на флору, фауну та здоров’я людини.
Вчені з RIKEN представили новий пластик, який поєднує у собі міцність традиційних пластмас і здатність швидко розкладатися в солоній воді. Використовуючи супрамолекулярні полімери, дослідники створили матеріал з оборотними зв’язками, які можуть розпадатися під дією електролітів у морській воді, не залишаючи токсичних відходів.
За словами команди, новий пластик працює як звичайний матеріал в повсякденному використанні, але після контакту з солоною водою розчиняється за 8,5 годин. Це відкриття має потенціал значно зменшити забруднення водних ресурсів.
Технологія та застосування
Основна інновація полягає в тому, що цей пластик утримує свою форму до моменту утилізації. Матеріал складається з двох основних компонентів — гексаметафосфату натрію та мономерів на основі іонів гуанідинію, які при з’єднанні утворюють міцні «сольові містки». У звичайних умовах цей пластик є міцним, прозорим і незаймистим, а ось при зануренні в солону воду зв’язки розриваються, і матеріал розчиняється.
Безпечний для природи
Особливістю цього нового пластику є те, що він розкладається на безпечні поживні елементи — азот і фосфор, які корисні для рослин та мікроорганізмів. Однак, надмірна кількість цих речовин може бути шкідливою для екосистеми, тому дослідники рекомендують переробку матеріалу на спеціалізованих заводах для більш ефективного використання його компонентів.
Перспективи та виклики
Новий пластик відкриває перспективи для зменшення забруднення океанів, але також ставить питання про ефективність і контроль за його розкладанням. Вчені зазначають, що в разі потрапляння цього матеріалу в океан, він буде набагато менш шкідливим, ніж традиційні пластикові відходи, а в перспективі може навіть стати корисним.
Стаття з дослідженням опублікована в журналі Science.
Читати також: Що не так із паперовою тарою? Пояснення від еколога Владислава Михайленка