Yunxian 2 у музеї провінції Хубей. Фото з відкритих джерел
Yunxian 2 у музеї провінції Хубей. Фото з відкритих джерел
Стародавній череп може суттєво змінити наше уявлення про історію сучасних людей. Міжнародна команда дослідників із Китаю та Великої Британії за допомогою 3D-сканування та цифрової реконструкції відновила унікальний артефакт і змогла точно визначити його місце в гілці гомінідів (людиноподібних приматів), пише Science Alert.
Це не череп безпосереднього предка сучасної людини, а одного з її близьких родичів. Проте його вік відсуває у часі момент розходження лінії Homo sapiens із спорідненими видами на сотні тисяч років. Два черепи, відомі як Yunxian 1 та Yunxian 2 (інколи EV 9001 та EV 9002), датуються приблизно мільйоном років тому.
Їхнє існування саме по собі можна назвати дивом – дуже мало останків гомінідів того часу дійшло до нас. Відкриті у 1989 та 1990 роках черепи були сильно пошкоджені та деформовані, що значно ускладнило їхню ідентифікацію.
Зараз технології дозволяють вивчати такі рештки без додаткового пошкодження: високоточне 3D-сканування та цифрові моделі допомагають відновити форму черепа й вивчити його деталі. Для реконструкції обрали Yunxian 2 — він був менш деформованим.
Аналіз показав змішання старих і нових рис: масивний надбрівний валик і низький подовжений череп нагадують Homo erectus, а широка основа черепа та плоске чоло свідчать про пізніші види. Об’єм мозкової коробки більший, ніж у Homo erectus, але менший за Homo sapiens та неандертальців. Лицеві кістки плоскі, задня частина черепа не гостро нахилена, як у Homo erectus.
Такі поєднані риси дозволяють розглядати Людину Yunxian як проміжну ланку між Homo erectus та майбутніми видами. Дослідники відносять череп до групи Homo longi – сестринського клану Homo sapiens.
Нові дані свідчать, що розходження видів відбулося значно раніше, ніж вважалося. Згідно з попередніми оцінками, сучасні люди та неандертальці розійшлися приблизно 500 000–700 000 років тому. Згідно з новими розрахунками, лінії розійшлися приблизно 1.38 мільйона років тому, а Homo longi і Homo sapiens — близько 1.32 мільйона років тому. Відтоді формувалися характерні риси цих видів.
«Це змінює уявлення про еволюцію людини, бо вже мільйон років тому предки Homo sapiens розділилися на окремі групи. Фактично, це подвоює вік нашого виду», — пояснює фізичний антрополог Кріс Стрінгер із Лондонського музею природної історії.
Цей різкий перегляд людської хронології вимагатиме ретельного вивчення. Якщо висновки підтвердяться, вони допоможуть розв’язати давню загадку еволюції гомінідів – так званий «середній хаос», коли важко зрозуміти, який вид належав до кого.
Читати також: 200 років суперечок: археологи відшукали Хаджибейський замок